Es el reconocimiento por parte del Estado a la calidad de las instituciones de Educación Superior y de sus programas académicos en donde se valora la formación que se imparte con la que se reconoce como deseable en relación a su naturaleza y carácter, y la propia de su área de conocimiento.
Además, es un instrumento para promover y reconocer la dinámica del mejoramiento de la calidad y para precisar metas de desarrollo institucional y de programas.