Como parte del proceso de acreditación de la Universidad Tecnológica del Chocó, algunos profesores del Alma Mater ha venido realizando diferentes proyectos de investigación con algunas universidades nacionales e internacionales, con el fin de generar indicadores investigativos para la universidad; además, determinar el impacto de la minería en la cuenca del río Atrato y usos tradicionales de plantas usadas contra el COVID-19. Como parte de estas investigaciones se ha publicado algunos artículos científicos en revistas internacionales indexadas.

Los investigadores de la Universidad Tecnológica del Chocó, adscritos al Programa de Biología: doctores CARLOS ADOLFO SALAZAR CAMACHO y MANUEL HAMINTON SALAS MORENO, junto con investigadores de la Universidad de Córdoba y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA) de Barcelona (España); publicaron una investigación en la Revista Environmental Research

Ese estudio evaluó la distribución de Hg, As, Pb y Cd en 47 especies de peces (n = 1372) y el riesgo acumulado para la salud humana en habitantes (n = 2325) de 13 municipios ubicados a lo largo de la cuenca del río Atrato. Los resultados revelaron que el Hg y el As en el pescado presentan un alto riesgo potencial para la salud humana en función de sus concentraciones medias. Los cálculos de ingesta diaria estimada mostraron que los seres humanos podrían presentar efectos perjudiciales para la salud, mientras que el cociente de riesgo superior a 1 mostró que la población expuesta podría experimentar riesgos no carcinogénicos para la salud, principalmente por los efectos acumulativos de mercurio (80,4 %) y arsénico (18,2%).

Las especies que más afectarían la salud de los habitantes son las especies QUICHARO (Hoplias malabaricus), DONCELLA (Agenoiosus pardalis), BAGRE SAPO (Pseudopimelodus schultzi), BARBUDO (Rhamdia quelen) y MOJARRA AMARILLA (Caquetaia kraussii), que se encuentran entre las catorce más consumidas en la región. Estas especies presentaron valores de ingesta semanal estimada por encima de los umbrales provisionales de ingesta semanal tolerable de metil mercurio en 7 de las 13 localidades evaluadas. Otros resultados indican un riesgo cancerígeno significativo para la salud, principalmente por Arsénico, en 8 de las 13 localidades evaluadas. Debido a los altos índices de necesidades básicas insatisfechas y la pobreza monetaria en la región, la posibilidad de que los habitantes puedan reemplazar el pescado como principal fuente de proteína es baja.

Monitoreo de las contaminaciones de Hg en los ecosistemas de agua dulce cercanos a las áreas de extracción de oro artesanal y de pequeña escala en el departamento del Chocó

Los investigadores de la universidad Tecnológica del Chocó, adscritos al programa de Biología e ingeniería ambiental, los doctores CARLOS ADOLFO SALAZAR CAMACHO, MANUEL HAMINTON SALAS MORENO y HARRY GUTIÉRREZ MOSQUERA junto con investigadores de la Universidad de Córdoba y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA) de Barcelona (España); publicaron una investigación en la Revista Environmental Research.

En cumplimiento de la sentencia T-622 y la Convención de Minamata sobre el Mercurio, estos investigadores realizaron un monitoreo de las contaminaciones de Hg en los ecosistemas de agua dulce cercanos a las áreas de extracción de oro artesanal y de pequeña escala en el departamento del Chocó. En esta investigación se evaluó la viabilidad de la técnica de gradiente difusivo en películas delgadas (DGT) para detectar y cuantificar la fracción lábil de Hg y otros metales (Pb, Cu, Zn, Cd, Ni, Mn y Cr) en el rio Atrato y diferentes pozas abandonadas por la minería con periodos entre 6 a 15 años de abandono en el municipio de Unión Panamericana.

Esta investigación reporto que, en promedio las concentraciones de mercurio total en las pozas (148,9 ± 43,2 ng L^-1) fueron un 50% más altas que en el agua del río Atrato (99,9 ± 37,4 ng L^-1). Además, con este estudio se demostró la viabilidad de la técnica novedosa de los DGT para muestrear, transportar, almacenar y preservar Hg lábil de áreas de extracción de oro artesanal y de pequeña escala de difícil acceso en el departamento del Chocó.