En un esfuerzo conjunto por la salud pública del Chocó, investigadores de la Universidad Tecnológica del Chocó Diego Luis Córdoba en colaboración con la Universidad de Córdoba (Colombia) y el Instituto de Evaluación Ambiental e Investigaciones del Agua (IDAEA-CSIC) de Barcelona, España, publicaron un alarmante estudio científico sobre la contaminación por mercurio en la prestigiosa revista científica internacional Environmental Research.
La investigación fue desarrollada por los docentes de la UTCH (doctores y doctoranda) Carlos Salazar Camacho, Manuel Haminton Salas Moreno y Lina Marcela Mosquera Chaverra. El equipo se dio a la tarea de evaluar la presencia de mercurio elemental en el aire en la zona urbana de Quibdó y en el corregimiento de Neguá, analizando su comportamiento tanto en temporada de lluvias como de sequía, además de medir el impacto de estas concentraciones en los habitantes de la región.
El estudio, que analizó biomarcadores en 127 residentes expuestos a la quema de amalgama de oro derivada de la minería artesanal en la cuenca del río Atrato, arrojó datos de vital importancia para las autoridades de salud pública:
- Los niveles de mercurio en el aire en Quibdó superaron las directrices internacionales en el 64% de los puntos evaluados (con picos en las joyerías), mientras que en la zona rural de Neguá los niveles fueron 100 veces menores.
- El análisis de orina reveló que el 40% de las personas evaluadas en la capital superó los límites de seguridad.
- El metilmercurio (la forma más tóxica del metal) representó el 80% del mercurio hallado en el cabello de los participantes, lo que evidencia la transferencia de esta contaminación a través del consumo de pescado local.
Gracias a los análisis de correlación y regresión estadística realizados en los laboratorios de la UTCH, los científicos demostraron la existencia de una doble vía de exposición: la inhalación de mercurio en el aire para los trabajadores del sector del oro y la ingesta dietética de pescado contaminado para la población general.
Ante este panorama, el grupo de investigadores concluye que es urgente implementar un biomonitoreo multimatriz continuo, así como el diseño e intervención de medidas regulatorias inmediatas por parte de las autoridades ambientales y de salud para proteger a las comunidades vulnerables de la región.
Consulte el artículo científico completo con autoría de nuestros docentes aquí:
https://doi.org/10.1016/j.envres.2026.124979